Jeune enseignant EPS, j’évoluais depuis peu en tant que responsable d’école de ski sur le centre UCPA des Arcs, lorsqu’à l’automne 1986, j’ai rencontré Jean-Claude MEYRAN, à l’époque Directeur des Activités à l’UCPA. Je lui ai proposé de créer des stages de surf sur la côte Atlantique. Dès le début mai 1987, nous ouvrions les premiers stages de surf sur le site de SOCOA (Pyrénées Atlantiques). A l’époque, ces stages avaient un caractère un peu pionnier car nous découvrions, au fil des semaines, les sites praticables et adaptés au niveau et à la motivation des stagiaires.

Nous surfions à l’époque sur des sites que la notoriété a rendu peu à peu inaccessibles tels que :

Planches sur le toit du camion, combinaisons et déjeuner en glacière dans le coffre, nous étions parfaitement autonome pour parcourir dans la journée les distances qui nous séparaient des vagues les plus belles, les plus tranquilles et les plus accessibles de la journée. Il nous arrivait déjà à l’époque de partir surfer à 6h00 du matin ou sortir de l’eau à 22h00… C’était ainsi que nous obtenions le meilleur de la mer !

Depuis, l’école de surf UCPA a tracé sa route conformément à son projet d’activité qui reste la découverte d’une activité et d’un territoire de pleine nature en groupe pour l’épanouissement de la personne.

Dans les années qui ont suivi, de nouveaux sites se sont ouverts sur un fonctionnement plus sédentaire. L’école et le camp se trouvaient à proximité du site de pratique et le déplacement sur le spot se faisait à pied. C’est toujours le cas pour les sites de Seignosse, Lacanau (adultes), Lanzarote aux canaries, et Imessouane au Maroc.

Dès le début des années 90, l’UCPA a proposé des stages pour les adolescents, proposant une ou plusieurs semaines immergées dans la pratique et la culture du surf. Du surf intensif avec parfois des sessions au coucher du soleil ! Des discussions avec les moniteurs en fin de journée sur les destinations surf de la planète, sur les connaissances météos, sur les plages et sur la formation des vagues, sur les compétitions, sur le matériel et la manière de le réparer. Ainsi ont ouvert :

Michel Pellegrino

P.S : A bientôt pour la suite de ce récit sur le développement des écoles de surf à l’UCPA !

Une seconde école des Kids (7/11 ans) à Montalivet située entre Hourtin et Soulac au nord de la gironde.

Le surf rencontre pour cette tranche d’âge  un engouement croissant. L’équipe s’emploie à les éveiller à la richesse du surf et de l’océan en alliant sessions à l’eau, jeux pédagogiques et explications aux parents présents à l’ouverture ou à la clôture du stage.  Conçu sur le modèle des surf camps juniors qui rencontrent un engouement croissant depuis 10 ans chez les moins de 18 ans, l’UCPA a choisi une destination nature dans un camping en pleine forêt de chênes à 200m de la plage. Le produit démarre, le bouche à oreille va faire son travail.

Une destination alliant qualité des vagues dans une zone relativement préservée des très fortes fréquentations des zones de surf.

Les autres tranches d’âge seront proposées en version plus light (2 à 3 séances seulement par semaine avec de la multiactivité sur les autres moments du stage.